- Не видел, но если будешь издеваться - то увижу! Прямо сейчас... Ну не совсем одноглазого, но с одним заплывшим глазом так уж точно. А насчет орков это неплохая идея. Если бы еще эти ветки перед нами вежливо приподнимались... цены бы не было твоему предложению.
- Это с чего ты взял, что у тебя получится? Учти, этот эльф никак не слабее тебя.
Питьо высыпал в рот последнюю горсть земляники и поднялся.
- Конечно, мы не поедем на обычную охоту. У нас ума ничуть не меньше, чем у нашего братца, вот и докажем, что и мы чего-то стоим. Слава лучшего охотника совсем вскружила ему голову. А мы тоже охотники.
Он упрямо вскинул голову, убрал обломки флейты в седельную сумку и вскочил в седло.
- Ну что, поехали?
Портило поездку только одно - ехать приходилось почти в ту же сторону, что и Турко. Питьо хотел уже свернуть дальше на юг, когда перед его лошадью вылетел встрепанный Хуан. Все бы ничего, только его шкура была в красных пятнах.
- Ну и где этот... охотник? Куда он снова залез?

- Это с чего ты взял, что у тебя получится? Учти, этот эльф никак не слабее тебя.
-То есть ты уверен, что если ты старше меня на пару минут, то это означает, что ты сильнее? Вот уже не стал бы так уверенно это утверждать! -возмутился Тэльво.
Он тоже встал, отряхивая с одежды травинки и с некоторой досадой посмотрел на перепачканные земляникой рукава рубашки.
- Да уж, Турко воображает себя великим и могучим и делает это с таким упоением, что давно утереть ему слишком задранный нос. Поехали на охоту, чего мы ждем?
Появление Хуана, да еще в таком виде, заставило его сразу забыть о желании утереть но брату...
- Ну и где этот... охотник? Куда он снова залез?
Амбарусса посмотрел на пса... очень уже ему не нравились бурые пятна на серой шкуре Хуана... чья это кровь?
- Не знаю... но надо срочно это выяснить. Веди нас, Хуан... показывай.
Он вскочил в седло и оглянулся на брата:
- Ну же, Питьо! Давай скорей!

- У вас все спокойно?
Финдекано кивнул, все еще не в силах избавиться от мыслей об Эйриэн...
-Да, все тихо. Пока тихо, по крайней мере... Что будем делать, когда в лагерь вернемся? Продолжим путь, как задумали или пойдем по следу орков? Мы же не можем упустить их, Нельо?
То, что твари уйдут безнаказанно, казалось ему недопустимым, просто немыслимым...
- Но ведь ты ничего не сможешь изменить. Чудеса, конечно, бывают - только не стоит слишком-то рассчитывать на них. Лучше приготовиться к тому, что нас там может ожидать.
Наверное, они сейчас подумали об одном и том же. То, что могли оставить орки от своих жертв... это наверняка было страшно. Не в их правилах убивать быстро... да и времени прошло уже немало. Что за зрелище их ждет там? - Я-то готов... но вот она... Да, ты прав, нам лучше пойти без нее. Только согласится ли она ждать? Тем более, то мы не знаем, как выглядят ее родные, узнать их может только она. Даже если... если они обезображены - по одежде, по каким-то вещам.
Вслед за Майтимо он пошел в сторону их лагеря...

-То есть ты уверен, что если ты старше меня на пару минут, то это означает, что ты сильнее? Вот уже не стал бы так уверенно это утверждать!
- Ты хочешь это проверить? Прямо сейчас?
Питьо с азартом посмотрел на близняшку. Он уже начинал скучать по их шутливым потасовкам.
- Да уж, Турко воображает себя великим и могучим и делает это с таким упоением, что давно утереть ему слишком задранный нос. Поехали на охоту, чего мы ждем?
- А то! Мы этим и займемся!
... Хуан несильно, но твердо потянул его за рукав.
- Иду, песик, иду. Жаль, что ты не можешь сказать, куда занесло Турко.
Он тоже вскочил в седло.
- Показывай дорогу.
Уже в пути ему пришла в голову одна не слишком приятная мысль.
- Надеюсь, мы сами не попадемся также, как и он. Ничего шлупее просто не придумаешь - отправиться спасать этого... и попасться самим.
Только вот выхода, все равно, не было. Ну не звать же на помощь старших? Они им точно устроят... За все.

Они почти дошли уже до лагеря, но Майтимо за пару быстых шагов догнал друга и остановил, положив руку на плечо.
- Подожди.
- Да, поедем так, как задумывали. Наверняка они там еще. Или вернулись. Ублюдки...
- Финьо, успокойся. С таким настроением я тебя к поселку не подпущу. И не думай даже спорить, ты меня знаешь. И Эйриен не стоит показывать такие чувства. Мы сейчас вернемся в лагерь, расскажем, если захочешь, про следы, и переночуем здесь. А завтра с утра продолжим путь. Ехать ночью не стоит, хоть какое-то преимущество но темнота оркам даст. А сейчас... успокойся. В бою  тебя должен вести чистый разум, а не ярость.
Они прошли оставшееся расстояние и вышли на полянку, где был их лагерь. Майтимо прошел к костру и сел на траву рядом с ним. Эльфы, успевшие похозяйничать, протянули им кружки с горячим чаем.

- Подожди.
Финдекано почувствовал на плече руку друга и обернулся.
- Финьо, успокойся. С таким настроением я тебя к поселку не подпущу. И не думай даже спорить, ты меня знаешь. И Эйриен не стоит показывать такие чувства. Мы сейчас вернемся в лагерь, расскажем, если захочешь, про следы, и переночуем здесь. А завтра с утра продолжим путь. Ехать ночью не стоит, хоть какое-то преимущество но темнота оркам даст. А сейчас... успокойся. В бою  тебя должен вести чистый разум, а не ярость.
Финдекано хотел было начать спорить... но потом взял себя в руки и, поразмыслив над словами Майтимо, сказал:
- Хорошо, я успокоюсь, обещаю. И согласен насчет ночевки. А ярость... я попробую справиться с ней... но не уверен, что смогу изжить ее до конца. Я ненавижу этих тварей и люблю Эйриэн. Что еще я могу испытывать? А с ней я поговорю... и расскажу все, что мы видели. Она имеет право знать...
Между тем они уже подошли к лагерю...  Финдекано присел рядом со спящей Эйриэн и нежно провел рукой по ее лицу, любуясь ей... Затем склонился к девушке и поцеловал ее в губы.
- Я вернулся, любимая, - прошептал он.

Финдэкано совсем не понравились его слова и Майтимо уже ожидал, что тот начнет спорить, но друг, кажется, все понял правильно. Все же, они повзрослели - раньше он так легко бы с ним не согласился.
- Хорошо, я успокоюсь, обещаю. И согласен насчет ночевки. А ярость... я попробую справиться с ней... но не уверен, что смогу изжить ее до конца. Я ненавижу этих тварей и люблю Эйриэн. Что еще я могу испытывать? А с ней я поговорю... и расскажу все, что мы видели. Она имеет право знать...
- До конца и не нужно... Просто постарайся, чтобы она не довела тебя до беды. Я ведь просто беспокоюсь за тебя, вот и все. А ярость может сделать тебя слепым в бою. Я не хочу этого... Да и Эйриен тоже будет за тебя волноваться.
Конечно, Финдэкано и сам все это понимал, поэтому Майтимо не стал продолжать.
Теперь он сидел у костра и медленно пил обжигающе горячий чай и предоставив другу самому разговаривать с любимой. Девушка спала, но проснулась, когда они вернулись. Как она воспримет то, что они должны будут сказать?

- Да, нашли.. но не очень много... я расскажу сейчас.
Эйри чуть склонила голову к плечу, глядя на него вопросительно. Ее знание языка друзей по-прежнему составляло лишь несколько слов.
В душе шевельнулось неясное беспокойство. Девушка бросила взгляд на майтимо, сидевшего в сторонке с чашкой в руках, потом снова повернулась к Финдекано.
"Что-то случилось?" Она придвинулась к нему, улыбка медленно погасла.

Финдекано крепко обнял ее.
"Мы видели орочью стоянку... и следы... они вели от поселка, вдоль ручья... любимая... орки явно никуда не торопились и, кажется, собирались вернуться обратно. Видимо, чтобы дограбить... Я очень надеюсь, что твои успели уйти до их набега."
Эйриен удивленно подняла голову.
"Здесь тоже есть какой-то  поселок? Надо бы их предупредить..."
В глазах эльфа плескались тревога и боль. Эйри слегка улыбнулась, погладила его по щеке. Видимо, Финдекано решил, что они уже приехали...
"Милый, до моего поселка отсюда очень далеко... К тому же, прошло два месяца с тех пор, как... Как я оттуда убежала." Девушка, помрачнев, отвела глаза и прислонилась шекой к его плечу.

"Так это не твой поселок? Слава Эру... Боюсь, что предупреждать там уже некого... если орки побывали там и спокойной возвращались обратно, то скорее дограбить то, что не успели сразу... вряд ли они оставили в живых хоть кого-то..."
Тепло его рук смягчало горькие воспоминания. Но мысль о незнакомом поселке не давала покоя.
"А если там все-таки кто нибудь выжил? Может, они сейчас в лесу прячутся..." Синдэ посмотрела эльфу в глаза. По спине пробежал холодок, стоило ей подумать о соплеменниках, может быть, нуждающихся в помощи...
"Вы с Майтимо никого там не видели из эльфов? Следы или еще что-нибудь..."

"А могли и пленных взять..."
Эта мысль вырвалась неожиданно. Эйри вздрогнула и крепче прижалась к Финдекано, вспомнив, как пару лет назад пропал один из друзей Араса. И что от него осталось... Арас потом долго ходил с пустыми глазами...
Эйри уткнулась лицом в рубашку эльфа. Ей было страшно. "А если и мои... Нет, не может быть. Они наверняка убежали. Арас не допустит, чтобы мама..."
Тем не менее, в глубине души она понимала, что  э т о  вполне могло случиться. И от этого понимания становилось еще страшнее.

НПС Хуан

Пёс мчался по следу, всё реже оборачиваясь на едущих за ним всадников - знал, что они и так не отстанут, а для хозяина сейчас дорого было каждое мгновение,... по счастью, след никуда не исчезал, а, напротив, был очень отчётливым и так и вёл прямо к орочьему лагерю, где оставался хозяин,... и можно было только надеяться, что он всё ещё жив...
До орков путь оказался не таким уж и долгим, Хуан решил не медлить, а выскочил из кустов на группу ничего не подозревающих орков и начал собственно драку...

Судя по грустной улыбке, Эйриэн не очень-то верила в то, что все кончится благополучно для ее семьи... Точнее, боялась поверить... Может быть, и не стоило ей знать о том. что он видели орочьи следы? Пусть это не ее поселок, но новости навели ее на печальные мысли. А с другой стороны - скрывать что-то нелепо и даже жестоко, особенно если с ее семьей и правда что-то произошло.
"Финдекано... Научи меня вашему языку..."
Просьба прозвучала немного неожиданно, но на самом деле девушка была права... объясняться только мыслями и образами до бесконечности невозможно... тем более, если Эйриэн станет его женой... эта мысль заставила Фидекано улыбнуться и смущенно опустить глаза.
"Хорошо, я попробую... заодно и твоему научусь. Как тебе будет проще учиться?"

"Наверное, будет удобнее, если ты для начала научишь меня самым простым словам... А я тебя..."
Финдекано кивнул.
Эйриэн стала называть на своем языке простые слова - лицо, нос, рука...  Нолдо повторял за ней те же слова, но на квенья. Это выглядело довольно забавно, как будто они играли в какую-то детскую игру.
Синдаринский слова звучали иногда похоже, почти созвучно квенийским - сказывался общий для них староэльфийский язык. Только его родная речь была протяжней, напевней. Наверное, в его устах короткие слова звучали смешно и непривычно... Но ему нравилось повторять за ней... они словно снова узнавали друг друга.
К тому же это занятие очень хорошо отвлекало от мрачных мыслей и тревожных ожиданий...